环氧树脂是分子中含有两个或两个以上环氧基团的一类高分子化合物。自20世纪40年代以来，逐渐发展成为一类包含有许多类型的热固性树脂，如缩水甘油醚、缩水甘油胺、缩水甘油酯以及脂肪脂环族环氧树脂等。环氧树脂由于具有优良的工艺性能、机械性能和物理性能，价格低，作为涂料、胶粘剂、复合材料树脂基体、电子封装材料等广泛应用于机械、电子、电器、航空、航天、化工、交通运输、建筑等领域。
然而，通用环氧树脂，如双酚a环氧树脂及其改性树脂使用普通固化剂固化后，树脂交联密度高、内应力大，以及网络结构中含有许多易吸水的羟基，存在吸湿大、尺寸稳定性和介电性能差、韧性低和湿热稳定性差等缺点，不能满足近年来对环氧树脂的使用特性，如耐热性、吸湿性、介电性能、冲击韧性和固化性能等提出的更高要求，因此，环氧树脂改性和不同结构的新型环氧树脂得到快速发展，利用新型环氧树脂固化剂也成为环氧树脂高性能化的另一途径。目前环氧树脂及其应用的新进展主要有以下几个方面。
一、合成新的固化剂。在高性能环氧树脂中常用的固化剂是二氨基二苯砜(dds)。为了改善环氧树脂基体的湿热性能和韧性，发展了下列多种聚醚二胺型固化剂，包括二氨基二苯醚二苯砜(bdas)、二氨基二苯醚二苯醚（bdao）、二氨基二苯醚双酚a(bdap)、二氨基二苯醚一6f—双酚a。shell公司开发的不含醚键的固化剂epon hpt1061和1062为固化剂，由于含有大量的碳氢键，吸湿率也较dds有大幅降低。在epon hpt107l和l072树脂中配合l061和1062固化剂，其干态耐热性(tg)虽然比dds降低，但吸水率进一步降低，其他物性还进一步得到改善。此外，3m公司开发了以芴为骨架的各种二胺类化合物，用作环氧树脂的耐热、耐湿性固化剂，在得到极好的高温性能同时，吸水率也非常小。
二、新型耐热环氧树脂。双酚a二缩水甘油醚(dgeba)是环氧树脂中最重要的一种，它具有流动性好，力学性能高，价格低等优点，但耐热性较差。为了提高环氧树脂的耐热性，近年来合成了许多新型的环氧树脂。耐热性的环氧树脂品种主要是那些具有耐热骨架或可提高交联密度的多官能环氧树脂：二缩水甘油醚型，双酚s二缩水甘油醚(dgebs)，酚酞环氧树脂(dgepp)，二氯双酚基芴二缩水甘油醚(dgebf-dicl)，双酚基蒽酮二缩水甘油醚(dgea)，二烯丙基二缩水甘油醚(dgeba-allyl)，多官能缩水甘油醚型，双酚a酚醛型环氧，萘环酚醛型环氧，二苯甲酮型环氧，四苯乙烯四缩水甘油醚(e一1031s)，缩水甘油胺型，二异丙叉苯撑型四缩水甘油胺(tgbap)。缩水甘油胺型环氧树脂目前是高性能复合材料常用的树脂基体，tgddm尽管耐热性较高，但由于其中n原子的存在，使固化物的耐湿热性较差。为此，开发了改性的tgbap和tgmbap，由于它们在结构中分子链延长，使树脂中亲水性的n原子的含量降低，耐湿热性能提高。